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한 번도 본 적은 없어도, 한 번만 본 적은 없다는 ‘야동’.

지난해 바른생각 섹스 서베이¹에서도 주로 즐기는 섹슈얼한 콘텐츠로 야한 동영상이 압도적으로 많았는데요. 많은 분들이 월 1~3회 야한 콘텐츠를 즐기고 계셨어요.

하지만 '야동’, 어느 정도까지만 봐야 정상이라고 딱 잘라 말하긴 어렵지만, 중독될 경우 폐해는 심각합니다. 오늘은 포르노가 우리 몸과 정신에 미치는 영향을 알려드릴게요.

① 포르노를 보면 기억력이 떨어진다?

종종 우리는 목적의식을 갖고 스마트폰 화면을 켜는 순간 ‘어 뭘하려고 했지?’하고 하려고 했던 일을 까먹곤 하는데요. 포르노는 이처럼 일상적인 단기 기억력에 나쁜 영향을 미쳐요.

성 연구 저널(Journal of Sex Research)에 실린 한 연구에 따르면 성적인 이미지를 본 뒤 직전 이미지를 기억하는 능력이 그렇지 않은 이미지를 본 경우보다 13%나 떨어졌거든요.²🧠

② 포르노를 보면 결정장애가 생긴다?

포르노를 자주 보면 판단력도 떨어지는데요. 독일 막스플랑크 인간개발연구소가 성인 남성 64명을 대상으로 한 연구에 따르면, 포르노를 자주 시청한 사람은 뇌 선조체의 회백질 부피가 작았어요.³

선조체는 어떤 행동을 할지 말지 결정하는 부위. 이곳이 망가지면 어떤 일을 진행하거나 멈추는 데 어려움을 겪을 수 있어요.😥

참고로 포르노뿐 아니라 스마트폰 중독자, 섭식 장애를 앓는 비만한 사람, TV 중독자는 공통적으로 뇌의 회백질 부피가 일반인보다 작다는 게 여러 연구로 속속 밝혀지고 있어요.

이 같은 조사 결과를 보고 야동만 공격하지 마라! 가 적절한 결론은 아닐 거예요. 포르노도 중독의 위험이 내포된 만큼 자제가 필요하죠. 야한 자극이 필요하다면, 포르노 대신 때론 상상에 의존해보는 건 어떨까요.

③ 포르노는 또 다른 포르노를 부른다?

그럼 섹스도 기억력을 떨어뜨리고, 결정장애를 부르는 게 아니냐는 반론을 제기할 수 있어요. 하지만 현실에서의 섹스는 구글에서 클릭 한 번으로 야한 동영상을 소환하는 것과는 차원이 달라요.

흔히 하는 농담이 있죠. ‘처음 본 사람이 제일 섹시하다’라는 말이요. 포르노의 문제는 이 비현실성에 있어요. 대개 한 명인 인간 파트너와 달리 화면 속 상대들은 끊임없이 우리를 유혹해요. 섹스 중독보다 포르노 중독에 빠지기가 훨씬 쉬운 이유죠.

뇌에서는 자극을 받으면 도파민이라는 신경전달물질이 방출됩니다. 도파민은 적절히 활용하면 성취욕을 자극하고 주의력을 키울 수 있어요. 다만 도파민을 전달하는 특정 경로가 유독 활성화되면 문제가 되는데요.

포르노를 보면서 생성된 도파민은 이성을 담당하는 전두엽, 그중에서도 도덕성과 판단력을 담당하는 전전두엽을 지나쳐 감정중추인 변연계에 꽂혀요. 일명 ‘전두엽 패싱’.

포르노를 볼 때마다 뇌 한쪽엔 불이 켜지고, 뇌 한쪽은 불이 꺼지는 상황을 상상해 보세요. 더 큰 문제는 도파민을 소화하는 수용체가 거덜난다는 것.⁴ 창고에 물건은 넘쳐나는데, 배송할 기사가 없는 상황이랄까요.🛵

곧 뇌 속에 도파민 파티가 벌어져도, 이를 감당할 수 없게 됩니다. 곧 만성적인 갈증 상태가 되면서 ‘포르노 중독’이 되죠. 야한 걸 봐도, 봐도 충족이 안 되는 겁니다.

④ 포르노는 발기부전을 만든다?

가장 와닿는 문제는 발기부전일 텐데요. 포르노를 선호하는 이들에게서 발기부전 발생률이 그렇지 않은 사람보다 더 높았거든요. 지난해 7월 유럽비뇨기학회에서 발표한 한 연구는 남성 3,267명을 모집한 대규모 연구라 특히 유의미한데요.⁵ 이들을 대상으로 포르노 시청 빈도, 자위행위, 파트너와의 섹스에 대해 118개의 질문지를 던져 설문조사를 했습니다.📃

그 결과 참가자들의 포르노 시청시간은 일주일 평균 1시간 10분. 이들 중 주당 300분을 포르노에 할애한 남성의 경우 발기부전 발생율이 30%에 달했어요. 반면 30분 미만으로 포르노를 시청한 사람들에게서는 단 10%만이 발기부전을 경험했죠. 쉽게 현실에서 채울 수 없는 환상의 폐해를 보여주는 결과였어요.

포르노가 우리 몸과 정신에 미치는 연구에 대해서는 여전히 연구가 필요합니다. 많은 연구가 소규모 인원을 대상으로 하고, 대조군이 부족한 경우가 많으니까요.

그럼에도 중요한 일을 앞둔 상황에서는 ‘야동 금지’. 눈앞의 즐거움에 눈먼 상태로 변화시키는 것만큼은 명확하니까요. 중요한 일을 앞두고 있다면, 몇 주만이라도 포르노를 멀리하는 건 어떨까요?😌

1. 2021 바른생각 SEX SURVEY  
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